Прошло достаточно много времени что бы сформировать своем мнение по поводу последней версии ОС, на сегодняшний день, от Microsoft - Windows 7.
Мне повезло, т.к. довелось установить эту операционную систему на три платформы и достаточно много времени провести за всеми (478, 775, 1156). При этом был опыт работы за двумя первыми под Windows XP, Vista. Так что написанное тут можно считать серьезным опытом.

Первое, что бросалось в глаза ОС после XP – это постоянное отсутствие «простаивающей» памяти. Всю доступную ОЗУ Windows Vista и 7 занимают кэшем, что дает значительный прирост производительности при больших объемах памяти. При малых же – наоборот, т.к . появляется необходимость ее сперва почистить память от КЭШа, а после только записать какие-то данные. Практика показывает, что включительно после двух ГБ ОЗУ кэширование играет за производительность.
Кэш дает возможность значительно реже обходиться без самого медленного устройства в компьютере, на сегодняшний день – жесткого диска. Хороший пример положительной стороны кэширования – это разница между, так называемым, холодным стартом и "горячим". Например, запустите вначале все приложения Office, закройте их, запустите снова. Второй запуск прошел значительно быстрее. Еще одним пример – это длительный запуск Windows после ее выключения, и быстрая дальнейшая работа. При загрузке Windows в память данные еще только "набиваются", а когда этот процесс закончен – недостающие подгружаются и опять же кэшируются.

Второй хороший инструмент для быстрой работы ОС – ReadyBoost. Позволяет использовать флэшки для расширения объема виртуальной памяти. Таким образом при чтении малых блоков 4 кб производительность увеличивается примерно в 10 раз, что как раз и необходимо при загрузке приложений. Лично я использовал такой метод повышения производительности на платформах 478 и 775 при 2 Гб ОЗУ. Увеличения производительности в 10 раз не ощущал, но она все же была, но немного меньшей. При использовании 1 ГБ ОЗУ – прирост ощущался значительно сильнее.

Индексирование. Ничего однозначного не скажу по этому поводу, относительно реализации на Vista. С одной стороны – удобно и значительно ускоряет поиск - это правда. С другой же, в частности на Vista, ОС всегда индексировала в неподходящие момент – всегда занят диск и вечно "считающий" процессор. Но на Windows 7 наконец привели в порядок эту технологию и стало наконец возможным пользоваться компьютером когда будете Вам угодно, а не после Windows :-). Утрирую конечно, на на платформе 478 с IDE жестким диском, мне пришлось приложить значительные усилия что бы разобраться с проблемой.

Стоит сказать, что при переходе на ОС следующих версий, я никогда не возвращался обратно – основная причина значительно улучшенные интерфейсы. Я не говорю про красивые окна или же яркие цвета – это не так важно, по сравнению с теми новшествами, которые позволяют сэкономить время на поиск программы в меню пуск, подбор быстрой комбинации клавиш в приложении, работы с окнами - переключение, их выстраивание на рабочем столе. Кстати, отличная возможность в Windows 7 – пристыковать окно к правой или левой стороне – таким образом можно быстро выстроить окна рядом.

К сожалению, мне не приходилось работать с другими операционными системами в достаточном объеме, что бы начать сравнивать их с Windows. Но все, же стоит сказать, что Windows потерпела значительные улучшения и теперь имеет отличный интерфейс. Раньше необходимость во втором мониторе возникала из-за "жесткого" и "не поворотливого" интерфейса. Сегодня же можно без него обойтись, при этом сохранив достаточную комфортабельность при работе.